比赛还剩7分21秒,多伦多猛龙刚刚将分差追至9分,主场观众重新燃起希望,就在这时,布兰登·英格拉姆在右侧45度角接到传球,面对猛龙队最佳防守球员OG·阿奴诺比的紧贴防守。
英格拉姆没有选择传球,他先是做了一个向右突破的假动作,接着突然体前变向,向左运一步球,在罚球线附近急停跳投,阿奴诺比已经全力封堵,指尖几乎触到篮球的轨迹——但球还是划过一道完美的弧线,空心入网。
这一球,让联合中心球馆陷入沸腾;这一球,让猛龙主教练尼克·纳斯叫出了本场最后一次暂停;这一球,实际上已经为这个系列赛画上了句号。
最终比分定格在112-98,芝加哥公牛以4-2的总比分淘汰多伦多猛龙,时隔七年重返东部半决赛,而布兰登·英格拉姆那记“杀死比赛”的中投,将被永远铭记为这个系列赛的转折点。

“我只是看到了一个小空当,然后信任了我的投篮。”赛后的英格拉姆轻描淡写地说道,但这一投背后的意义远不止于此。
整个系列赛,英格拉姆场均贡献28.7分、6.2个篮板和4.8次助攻,投篮命中率高达49.3%,而在关键时刻(比赛最后5分钟分差5分以内),他的得分位列全联盟季后赛球员前三,今天的比赛,他更是拿下33分,其中第四节独得11分。
“英格拉姆就是为这种时刻而生的,”公牛主教练比利·多诺万在新闻发布会上表示,“当比赛陷入僵局,当对手起势时,他总有办法找到得分方式,那记投篮不仅仅是一次得分,更是向对手传递一个信息:无论你们如何反击,我们都有办法回应。”
猛龙队主教练尼克·纳斯也不得不承认:“我们尝试了所有防守策略,换防、包夹、区域联防,但在关键时刻,英格拉姆这样的球员总能找到得分方法,他那记投篮确实让我们的士气受到了打击。”
虽然英格拉姆的致命一击抢走了头条,但公牛的胜利是全队努力的结果。
扎克·拉维恩在整个系列赛中提供了稳定的外线火力,场均22.5分;尼古拉·武切维奇在内线的统治力让猛龙队难以应对;新秀控卫阿约·多孙穆在防守端的活力,尤其是对猛龙核心控卫弗雷德·范弗里特的限制,成为了系列赛的隐形关键。
“人们会记住英格拉姆的那记投篮,但这场胜利属于团队,”武切维奇在更衣室接受采访时强调,“我们的防守沟通、篮板保护、无球移动——这些才是我们赢得系列赛的基础。”
数据显示,公牛在本系列赛中将猛龙的场均得分限制在102.3分,远低于他们常规赛的109.8分,特别是在第四节的防守效率,公牛位列所有季后赛球队第二位。

这场胜利对公牛队来说意义重大,自2015年以来,这是他们首次突破首轮季后赛,多年的重建、交易、选秀,终于在这一刻结出果实。
球队篮球运营总裁阿尔图拉斯·卡尔尼绍瓦斯在赛后情绪激动:“这不是终点,而是我们征程的开始,我们建立的文化——坚韧、无私、团结——在这轮系列赛中得到了充分体现。”
公牛队的复兴之路并非一帆风顺,赛季初,他们遭遇了严重的伤病困扰;赛季中段,球队状态起伏不定,但全明星赛后,他们打出了联盟最佳的防守效率之一,最终以东部第四的成绩结束常规赛。
“这支球队的特殊之处在于,我们彼此信任,”拉维恩说,“当英格拉姆命中那记投篮时,我们都知道比赛已经结束了,因为我们不仅有能够终结比赛的球星,还有一整套能够保持领先的体系。”
淘汰猛龙只是公牛复兴之路的第一步,他们将面对东部头号种子密尔沃基雄鹿,这将是更大的考验。
但无论如何,这个系列赛的胜利已经向联盟传递了一个明确的信息:芝加哥公牛回来了,他们不仅拥有天赋,更拥有了赢球的文化和关键时刻的杀手本能。
就像英格拉姆那记让比赛提前失去悬念的投篮一样,公牛的复兴宣言已经响亮地发出,而整个联盟都不得不开始认真倾听风城的新声音。
在联合中心球馆终场哨响的那一刻,观众席上爆发出久违的“公牛!公牛!”呐喊,这声音,不仅仅是为了一场季后赛的胜利,更是为了一个时代的回归——芝加哥篮球的荣光,正在这片曾经属于乔丹、皮蓬和罗斯的球场上,重新燃起火焰。
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